Cosa offrono i quotidiani on-line?

Attualmente il mondo dei quotidiani on-line è un settore estremamente nuovo e in rapida evoluzione, per alcuni aspetti ancora abbastanza confuso.
Il dibattito ruota essenzialmente su quali debbano essere le caratteristiche di un quotidiano elettronico e in cosa questo debba differenziarsi dal quotidiano stampato. Si tratta quindi di tentare di definirne alcune caratteristiche senza pretesa di completezza o d' esaustività.

Secondo molti, infatti, il nuovo giornale on-line non dovrebbe competere con il giornale in edicola ma essere complementare o comunque assumere un ruolo completamente diverso.
Come dice MarioTedeschini Lalli, ex- caporedattore di Repubblica.it in un articolo apparso sul libro "Giornalisti nella rete, Internet dentro e fuori le redazioni giornalistiche", al quotidiano in rete spetta il compito di "anticipare il giornale del giorno dopo".
Infatti il quotidiano in rete comporta un allargamento spazio-temporale prendendo forma prima dell'edizione in edicola, inoltre offre un'informazione che si sviluppa nelle 24 ore e non ogni 24 ore.
In realtà non è facile definire due tagli completamente diversi. In Italia di solito, per ora, molti giornali in rete tendono a riassorbire il quotidiano cartaceo. Per osservare le differenze nella presenza in rete e nei servizi offerti dai singoli quotidiani, consulta la sezione "I principali quotidiani italiani in rete".

Il quotidiano on-line, infatti oltre a contenere l'edizione cartacea riconfezionata, deve anche diversificarsi dal giornale in edicola offrendo una serie di servizi aggiuntivi.

Ne segnaliamo alcuni, più o meno diffusi:

• possibilità di consultazione e di ricerca all'interno dei numeri arretrati, catalogati in un archivio.

• interi servizi solo per il web sulle notizie dell'ultima ora.

• continua informazione e aggiornamento sulle notizie dell'ultimissima ora.

• informazione specialistica su temi non trattati a sufficienza o solo occasionalmente dal giornale cartaceo, quali: Informatica, Scuola, Università, Ambiente, Volontariato, Economia, ecc..

• possibilità di approfondimento e documentazione sui grandi temi di attualità, nuovi fenomeni, ultime mode.

• Maggior numero di dati consegnati al lettore, possibilità di formarsi un giudizio proprio (es. se nel quotidiano cartaceo sono riportati solo stralci di un'intervista o di un progetto di legge, nel quotidiano on-line può essere disponibile il testo completo).

• forum (ovvero uno spazio virtuale di discussione monotematico non in tempo reale, organizzato in thread e solitamente gestito da un moderatore), canali di discussione, chat.

• sondaggi, dati, statistiche.

• possibilità, attraverso la posta elettronica, di interlocuzione con la redazione, con gli autori dei singoli articoli, con i curatori delle varie rubriche.

• link ipertestuali interni e esterni.

• immagini e filmati video di avvenimenti particolarmente significativi.

• audio di interviste .

• recensioni cinematografiche raccolte insieme in un database.

• possibilità per il lettore di ottenere un giornale personalizzato, che, attraverso filtri prescelti, evidenzi e segua gli interessi di ogni singolo utente.

In proposito esistono le definizioni americane my daily (quotidiano che segue gli interessi scelti dall'utente per cultura e area geografica) e daily me (quotidiano "tradizionale" generico costruito su fonti disparate e di diversa matrice geografica).
L'edizione on-line deve essere pensata come il "braccio in piu`" del quotidiano, che "consente di raggiungere luoghi tempi e persone non raggiungibili con il giornale in edicola", dice ancora M.Tedeschini Lalli.